Tag: Lesley Bamberger

Directeur Bes: ‘Almere City gaat minimaal play-offs spelen’

Algemeen directeur John Bes van Almere City FC ziet het jaar 2026 met veel vertrouwen tegemoet. Hij verwacht dat zijn club minimaal deelname aan de play-offs zal veiligstellen aan het einde van het seizoen in de Keuken Kampioen Divisie. Dit zegt Bes in een terugblik op 2025 en een vooruitblik op 2026.

Almere City, dat het afgelopen jaar in mei na twee seizoenen uit de eredivisie degradeerde, staat halverwege het huidige seizoen op de zesde plaats van de ranglijst van de Keuken Kampioen Divisie.

De formatie van trainer Jeroen Rijsdijk is momenteel bezig aan een seizoen met hoge pieken en diepe dalen: de ploeg had na 13 wedstrijden slechts 11 punten, maar wist zich in de laatste twee maanden van 2025 via een ongekende zegereeks weer in de subtop van de ranglijst te nestelen. Bovendien wisten de Almeerders zich te plaatsten voor de achtste finales van het toernooi om de KNVB beker na een spectaculaire 2-3 zege bij eredivisie-club Fortuna Sittard.

Opmars
Door deze enorme opmars van Almere City ziet Bes weer volop mogelijkheden dit seizoen: “Ik ga er vanuit dat wij met Almere City minimaal play-offs gaan spelen. De bovenste twee ploegen lijken inderdaad ver weg (ADO Den Haag en Cambuur staan als de nummer 1 en 2 op de rechtstreekse promotieplekken en hebben respectievelijk een voorsprong van 20 en 15 punten op de Almeerders). Dat zijn ook twee goede ploegen, laten we eerlijk zijn. Aan de andere kant: kijk alleen maar naar ons eigen seizoen: het kan verkeren. Wij moeten gewoon gefocust zijn op onszelf en kijken hoever we komen in de competitie en de beker”.

Turbulent jaar
2025 was volgens Bes een behoorlijk turbulent jaar voor zijn club: “Er is sportief heel veel gebeurd: we zijn voor de eerste keer in onze historie gedegradeerd uit de eredivisie en uiteraard is ook de overname door Yanmar een feit geworden. Dus dat zijn wel twee gebeurtenissen, die heel veel impact hebben gehad het afgelopen jaar”.

Overname Yanmar: toekomst gewaarborgd
Afgelopen zomer verkocht clubeigenaar en vastgoed miljardair Lesley Bamberger (en zijn Kroonenberg groep) Almere City aan multinational Yanmar, waardoor de club voor 100 procent in Japanse handen kwam.

Door deze overname is de toekomst van de club volgens Bes gewaarborgd: “De ambitie van de Kroonenberg groep om de club uiteindelijk een keer te verkopen, die was heel duidelijk. En als dan Yanmar instapt, ik zou bijna zeggen ons Yanmar, ook nog een keer een partij die staat voor de continuïteit van deze club. Dan is dat met alle respect voor wat hier nu binnen de lijnen gebeurd uiteindelijk voor deze club veel belangrijker, omdat je jaren vooruit kan met deze partij.

Bes ook komende jaren algemeen directeur
Mede door de overname van Yanmar verwacht Bes ook de komende jaren aan te blijven als algemeen directeur van zijn onverminderd ambitieuze club: “Zij hebben zich volledig gecommitteerd aan het plan wat er ligt. Met daarbij het verzoek aan mij om hier aan te blijven en het plan ten uitvoer te brengen”, zegt Bes. “Ik doe dat gewoon met heel veel plezier. En hoe lang dat in de praktijk zal zijn, dat weet ik niet. Voorlopig valt hier nog heel veel te winnen en te realiseren en daar gaan we voor en daar focus ik mij op”.

Uitwedstrijd MVV
Almere City hervat op vrijdag 9 januari de competitie met een uitwedstrijd tegen MVV Maastricht, de huidige nummer 16 van de Keuken Kampioen Divisie.

Almere City huurt Japanse verdediger Takahashi van zusterclub

Profvoetbalclub Almere City FC heeft zich aan het begin van de wintertransferperiode versterkt met Niko Takahashi. De Japanse verdediger wordt het komende halfjaar gehuurd van het Japanse Cerezo Osaka. Dit is de zusterclub van Almere City en tevens eigendom van multinational Yanmar, dat het afgelopen jaar Almere City overnam van de vorige eigenaar Lesley Bamberger.

De huurovereenkomst is zonder optie tot koop. De deal is onder voorbehoud van enkele formaliteiten en zal naar verwachting na het weekend officieel worden afgerond.

De 20-jarige Takahashi speelde het afgelopen seizoen in de J1 League voor Cerezo Osaka, het hoogste niveau in Japan. Ook heeft hij meerdere interlands gespeeld voor Japan Onder-20 en kwam hij uit op het WK Onder-20 in 2023.

Geboren in Spanje
De verdediger is geboren in Spanje en speelde daar ook in de jeugd van FC Barcelona. Tot een optreden in het eerste elftal van Barca kwam het niet en hij vertrok in 2024 naar Cerezo Osaka, waar hij het afgelopen seizoen goed was voor bijna 1.200 minuten.

Technisch manager Chiel Dekker is erg in zijn nopjes met de komst van de jonge Japanner: “We zijn blij dat we Niko aan onze selectie kunnen toevoegen. Hij is een jonge verdediger met internationale ervaring, die zich op het hoogste niveau in Japan al heeft bewezen”, vertelt Dekker.

Snel aanpassen
“Deze verhuur past mooi bij de nauwe banden met onze zusterclub Cerezo Osaka en de gezamenlijke ambitie om jong talent tot ontwikkeling te brengen”, zegt Dekker. “Voor Niko is dit bovendien een mooie kans om na afloop van de Japanse competitie weer actief te zijn in Europa. We verwachten dat hij zich snel kan aanpassen en van waarde zal zijn voor het team.”